El proyecto LIFE ZEROSILIBRINE es un PROYECTO PILOTO para aplicar una tecnología innovadora para el tratamiento del vertido de sílice precipitada, un reto medioambiental sin solución actual viable. La implementación de una estrategia de Economía Circular en el sector de la sílice precipitada permitirá mitigar el impacto ambiental causado por el vertido del subproducto generado (sulfato de sodio), recuperando el 100% del agua para el propio proceso productivo (reducción de captación de agua y reutilización del agua de vertido como agua de proceso) y recuperando el sulfato de sodio como producto de alta pureza con interés comercial.
La tecnología de membranas de ósmosis inversa es conocida y ampliamente utilizada para el tratamiento de efluentes salinos para obtener agua potable o agua de ósmosis para procesos industriales. Pero el uso de membranas de ósmosis inversa para retener el sulfato de sodio generado en la producción de sílice precipitada generalmente no se recomienda, ya que la sílice coloidal bloquea las membranas haciendo que el proceso sea ineficaz y económicamente inviable, como se describe en el BREF de sílice precipitada. IQE y EURECAT han diseñado un nuevo proceso donde se evita el bloqueo de las membranas.
Este proyecto ha sido diseñado por IQE y Eurecat para demostrar los resultados a escala de laboratorio (2m3/h) a una escala preindustrial (40m3/h) y validarlo antes de la construcción de la instalación industrial completa (120m3/h) después del proyecto LIFE.
Se han diseñado un equipo piloto de ultrafiltración industrial y un equipo piloto de ósmosis inversa con una capacidad de tratamiento de 40 m3/h de vertido de sílice precipitada. La construcción se ha iniciado en las instalaciones industriales de IQE en Zaragoza.
Tras la construcción de la instalación piloto, el proyecto LIFE ZEROSILIBRINE optimizará el proceso para obtener el máximo rendimiento de efluente permeado con la calidad para ser utilizado como agua de proceso (<500 μS/cm) y un efluente concentrado en sulfato de sodio.
Con este efluente concentrado generado en la planta industrial de ósmosis inversa, se realizará un estudio de alternativas de evaporación y cristalización para obtener sulfato de sodio anhidro de alta pureza. En el proyecto LIFE ZEROSILIBRINE, se diseñará y construirá un evaporador y cristalizador a escala piloto para validar la tecnología y obtener sulfato de sodio anhidro.
El proyecto LIFE ZEROSILIBRINE es un proyecto CLOSE TO MARKET ya que permite una solución medio ambiental para el vertido de sílice precipitada y pondrá en el mercado un sulfato de sodio anhidro secundario que ya está generando un gran interés en el mercado. La puesta en marcha de este proyecto constituye un nuevo modelo de negocio basado en Economía Circular.
